Silent piano's of stille piano's zijn piano's die u ook geheel geluidloos kunt bespelen. Als u in stilte wilt oefenen, activeert u het ingebouwde Silent-systeem. De hamers worden dan opgevangen net voor ze de snaren raken; de bewegingen van de toetsen en de pedalen worden doorgegeven aan een digitale klankmodule, die alles wat u speelt via een hoofdtelefoon ten gehore brengt - en uw huisgenoten of buren horen niets. Zowel piano's als vleugels zijn met een dergelijk systeem uit te rusten.

Toucher
Als alternatief kan natuurlijk gedacht worden aan een digitale piano of vleugel. Bij een dergelijk instrument moet u echter wil uw toucher aanpassen, omdat digitale piano's en vleugels geen traditioneel mechaniek hebben. Bij een silent piano of vleugel behoudt u het spelgevoel waar u aan gewend bent. Het enige verschil is dat u uw spel door een hoofdtelefoon hoort, in plaats van vanuit de snaren en de zangbodem.

> U beschikt over een akoestisch en een digitaal instrument ineen.
> Het digitale 'instrument' neemt geen extra plaats in.
> U hoeft zich niet aan een andere speelaard aan te passen.
> U kunt geluidloos spelen, op elk gewenst tijdstip.
> Het systeem biedt meerdere uitbreidingsmogelijkheden (extra klanken, aansluiting op computer, enzovoort).

Verschillen
De prijs van een piano met een silent-systeem is in de eerste plaats afhankelijk van de prijs van de piano. Ook silent-systemen zijn er in verschillende prijsklassen. Daarbij spelen onder meer het aantal beschikbare digitale klanken en de kwaliteit van die klanken een rol. Het ene systeem beschikt over betere, natuurgetrouwere klanken (samples) dan het andere. Ook de aanwezigheid van extra functies speelt mee in de prijs. Is er bijvoorbeeld een sequencer aanwezig, waarmee het eigen spel kan worden opgenomen en weergegeven? Beschikt het syteem over midi-aansluitingen waarmee het op andere digitale apparatuur (inclusief uw computer) aan te sluiten is, of is er voorzien in een usb-poort?

Hoe het werkt
Als u het silent-systeem activeert, zorgt een stoplat ervoor dat de hamers de snaren net niet raken. De bewegingen van de toetsen worden nu geregistreerd door onder het klavier aangebrachte sensoren, die  ook uw aanslagsterkte aan de klankmodule doorgeven, Deze module, die onder de klaviertafel bevestigd wordt, bevat de digitale klanken die u nu via uw hoofdtelefoon hoort.

U activeert de stoplat met het middelste pedaal of met een onder de klaviertafel gemonteerde hendel. Silent-systemen kunnen achteraf ingebouwd worden, maar veel fabrikanten leveren ook kant-en-klare silent piano's. 

Klankmodule
De klankmodule wordt aangestuurd door uw spel. De gewenste toon, de toonduur, de aanslagsterkte: alles wordt perfect geregistreerd en door de klankmodule in een door u gekozen klank omgezet. Dit gaat zonder enige hoorbare vertraging. Sommige module bieden uitsluitend één of meer pianoklanken; bij andere modellen kunt u bijvoorbeeld ook orgels, een vibrafoon, een klavecimbel, een elektrische piano of een aantal strijkers laten klinken. Is er een lijnuitgang aanwezig, dan zijn al deze digitale klanken ook versterkt weer te geven.

Om het digitale  geluid iets levendiger te laten klinken, beschikken de meeste modules over een ingebouwde reverb. Dit effect bootst de nagalm van een bepaalde ruimte na. U kunt dan bijvoorbeeld kiezen uit de nagalm van een kamer, een concertzaal of een kerk. Ook de diepte van de galm is vaak in te stellen. Met de ingebouwde toonregeling kunt u de klank iets helderder of juist iets warmer laten klinken. Soms beperkt deze toonregeling zich tot een schakelaar waarmee u de brilliance in enkele posities kunt instellen. 

Polyfonie
De polyfonie van een klankmodule vertelt u hoeveel tonen de module tegelijk kan weergeven. Om uw spel te kunnen reproduceren, moet een module minimaal 16-stemmig polyfoon zijn, maar een meerstemmige polyfonie is aan te bevelen: bij pedaalgebruik en quatre-mainsspel klinken er al snel veel meer dan zestien tonen tegelijk. Professionele digitale piano's zijn vaak 64- of 128-stemmig polyfoon. Dit is vooral belangrijk als het instrument ook meerdere stemmen tegelijk kan weergeven, zoals bijvoorbeeld piano en strijkers.

Sequencen
Een sequencer is een digitale recorder. Hiermee kunt u uw eigen spel opnemen. Als de sequencer over twee of meer sporen beschikt, heeft u bijvoorbeeld de mogelijkheid om eerst uw linkerhand op het ene spoor op te nemen. Terwijl u die opname weergeeft, neemt u nu de rechterhandpartij op een tweede spoor op. Vervolgens geef u beide sporen tegelijk weer.

Veel klankmodules hebben met twee hoofdtelefoonuitgangen. Dat is noodzakelijk voor quatre-mainspel, maar ook in lessituaties. U kunt een gewone hoofdtelefoon gebruiken. Sommige fabrikanten bieden een speciaal voor de weergave van digitale pianoklanken ontwikkelde hoofdtelefoon aan.

De klankmodule en de stilschakeling vragen geen extra onderhoud. Wel zult u, als u afwisselend akoestisch en stil speelt, eerder geconfronteerd worden met variaties in de stemming van het instrument: de snaren ontstemmen immers wel, en de digitale pianoklanken niet. Ook de afregeling van het mechaniek vraagt bij een silent piano wat extra aandacht.